Finał Intel Extreme Masters 2026 przebił katowickie edycje. Teraz Kraków jest stolicą esportu

Rekordowa oglądalność pierwszej edycji Intel Extreme Masters w Krakowie. Miasto i organizator zapowiadają kolejne edycje. Katowice muszą zadowolić się mniejszym turniejem.

Kiedyś obrazki z kolejkami ustawiającymi się przed Spodkiem regularnie obiegały internet, a Katowice lansowano na polską stolicę esportu. W tym roku miasto po raz pierwszy musi zadowolić się mniejszym turniejem. Organizator wydarzenia o międzynarodowym zasięgu postanowił przenieść się do większej hali. Jak poinformowano w sierpniu 2025 roku, Spodek stał się za mały. Impreza rozrosła się do rozmiarów przekraczających możliwości Katowic. Nie tylko pod względem pojemności widowni w Spodku. W wywiadzie, którego Aleksander Szlachetko udzielił Wprost Biznes, dyrektor zarządzający ESL Faceit Group zwraca także uwagę na jeszcze jeden problem. 

- Nasi fani się w tej arenie nie mieścili. Co roku sprzedawaliśmy bilety w coraz krótszym czasie, jak mówiłem, finalnie to było kilka minut. Co roku było to polowanie na bilety, a nie normalna sprzedaż, więc musieliśmy znaleźć arenę znacznie większą i taką areną jest Tauron Arena Kraków. Dodatkowo ograniczała nas też baza hotelowa. W trakcie trwania wydarzenia znikały wszystkie miejsca hotelowe w całej aglomeracji śląskiej - powiedział Szlachetko.

Współpraca z Katowicami trwała przez 13 lat. Pierwszy finał prestiżowej esportowej imprezy odbył się w 2013 roku, a w trakcie kilkunastu edycji IEM Katowice przyciągał do Spodka setki tysięcy fanów sportu elektronicznego i miliony przed ekrany. Okazuje się jednak, że już podczas pierwszej edycji IEM Kraków przebił rekordy oglądalności katowickich edycji. Jak podaje portal Esports Charts, IEM Kraków znalazł się wśród dziesięciu najpopularniejszych turniejów Counter-Strike'a w historii. „Ustanowił on również nowy standard dla rozgrywek poza turniejami Major, stając się najpopularniejszym turniejem Counter-Strike'a poza turniejami Major w historii” - czytamy. Z danych Esports Charts wynika, że w szczytowym momencie, finał w Krakowie oglądało 1 387 966 widzów. Przez wszystkich 13 edycji w Katowicach najbliżej tego wyniku było w zeszłym roku. Wtedy rywalizację śledziło maksymalnie 1 299 747 osób.

Tauron Arena w Krakowie była wypełniona po brzegi. W dniach od 6 do 8 lutego odwiedziło ją ponad 38 tys. fanów esportu z ponad 50 krajów. Władze Krakowa i organizatorzy zapowiadają kolejne edycje. - Rozmawiamy o współpracy w latach kolejnych, podpisane zostały listy intencyjne. Jestem pewien, że przez lata będziemy budować społeczność wokół IEM - mówi Łukasz Sęk, zastępca prezydenta Krakowa cytowany w komunikacie Urzędu Miasta Krakowa.

Katowicom pozostaje zadowolić się mniejszym wydarzeniem pod nazwą ESL Pro League. Turniej przez ostatnie lata był rozgrywany w studiach w różnych lokalizacjach. Po raz pierwszy od lat, faza play-off odbędzie się na żywo w Spodku w dniach 9-11 października 2026 roku.